Métal traité vs non traité : un sujet simple… qui crée énormément de confusion
Dans l’univers de la métallurgie, on entend souvent parler de métal traité et de métal non traité.
Mais la majorité des utilisateurs, même professionnels, confondent :
- l’état de matière (laminé / étiré),
- la nuance (S235, C45, 42CD4…),
- et le traitement thermique (trempé, revenu, recuit…).
Ces trois notions sont complètement différentes, mais déterminent ensemble :
- la dureté,
- la facilité d’usinage,
- la résistance,
- et la stabilité d’une pièce.
Chez Acier Détail Découpe, on vend et découpe autant du métal traité que du non traité, sur de l’acier mais aussi sur l’aluminium, le laiton, le bronze ou le cuivre.
Voici le guide expert, clair et concret, pour ne plus jamais se tromper.
1. Métal non traité : l’état brut, naturel, polyvalent
Un métal non traité est simplement une barre ou une tôle après son process mécanique :
- Laminage (à chaud ou à froid)
- Étirement / calibrage
- Extrusion (aluminium)
- Laminage de bronze/laiton/cuivre
C’est l’état dans lequel une barre sort de l’usine avant tout traitement thermique.
Caractéristiques du métal non traité
- Structure métallurgique “standard”
- Dureté modérée, variable selon la nuance
- Tensions internes encore présentes (normal pour un métal déformé mécaniquement)
- Peut se déformer légèrement à l’usinage
- Prix plus économique
- Usinage correct mais parfois “nerveux”
- Parfait pour la majorité des projets classiques
Quand choisir du métal non traité ?
- Structure métallique
- Soudure et mécano-soudure
- Décoration, mobilier, projets DIY
- Usinage simple, non critique
- Ajustements non serrés
- Budget limité
C’est l’état idéal pour les projets généraux, robustes et économiques.
2. Métal traité : durci, stabilisé, optimisé pour la performance
Quand on parle de métal traité, on parle d’un métal qui a subi un traitement thermique contrôlé pour modifier sa structure interne et améliorer ses propriétés.
Le traitement n’a rien à voir avec la forme (laminé/étiré) :
il concerne la métallurgie, pas la géométrie.
Les grands types de traitements thermiques
1. Trempe
- Chauffage + refroidissement brutal
- Très grande dureté
- Résistance à l’usure élevée
- Structure martensitique
2. Revenu
- Chauffage doux après trempe
- Diminue la fragilité
- Améliore la résilience
- Stabilise la dureté
3. Recuit / normalisation
- Chauffage + refroidissement lent
- Métal “adouci”
- Tensions internes supprimées
- Parfait pour l’usinage doux et régulier
4. Stabilisation thermique
- Chauffage spécifique pour rendre un métal très stable
- Limite les déformations à l’usinage
- Indispensable pour les barres mécaniques longues ou les tôles fines
Caractéristiques du métal traité
- Dureté maîtrisée (plus dure ou plus douce selon le traitement)
- Meilleure stabilité dimensionnelle
- Moins de déformations en usinage
- Résistance mécanique supérieure
- Idéal pour les pièces techniques ou sollicitées
- Prix plus élevé (process supplémentaire)
3. Ce que le traitement change… et ce qu’il ne change jamais
Ce que le traitement change :
- Dureté
- Résistance à l’usure
- Stabilité interne
- Tenue mécanique
- Capacité à encaisser les efforts
- Comportement à l’usinage (moins de déformation)
Ce que le traitement ne change JAMAIS :
- la géométrie de la barre
- la précision dimensionnelle
- la rectitude
- les tolérances
Ce sont le laminé ou l’étiré qui déterminent la précision. Le traitement thermique agit sur la matière, pas sur la forme.
4. Tableau comparatif : Métal traité vs métal non traité
| Critère | Métal non traité | Métal traité |
|---|---|---|
| État métallurgique | Brut après laminage/étirage | Modifié (trempe, revenu, recuit…) |
| Dureté | Standard | Ajustée (plus dure ou stabilisée) |
| Résistance mécanique | Conforme à la nuance | Améliorée selon traitement |
| Tensions internes | Présentes | Réduites / supprimées |
| Stabilité à l’usinage | Peut bouger | Très stable |
| Usinage | Correct, parfois nerveux | Plus précis et cohérent |
| Déformations possibles | Oui selon longueur/section | Faibles (stabilisé) |
| Applications | Structure, soudure, déco, projets simples | Mécanique, axes, outillage, usure |
| Prix | Le plus économique | Plus élevé, valeur ajoutée |
| Précision géométrique | Dépend du laminé/étiré | Ne change pas |
5. Comment choisir ? Décision rapide selon votre besoin
Choisissez du métal non traité si :
- la pièce n’est pas soumise à forte usure
- vous faites de la structure
- vous faites de la soudure
- vous avez un usinage simple
- c’est un projet déco ou DIY
- le prix est important
Choisissez du métal traité si :
- vous faites de la mécanique
- vous avez une pièce d’ajustement
- vous avez des contraintes d’usure
- la stabilité à l’usinage est essentielle
- vous fabriquez un axe, un outil, une pièce mobile
- vous avez besoin de résistance et de performance
6. FAQ : Toutes les questions que l’on nous pose sur le métal traité
Le métal traité est-il plus précis que le non traité ?
Non. La précision dépend de l’état étiré/laminé, pas du traitement.
Le métal traité rouille moins vite ?
Non.
La corrosion dépend de la nuance (acier, inox…), pas du traitement.
Puis-je souder une barre traitée ?
Oui.
Mais une barre trempée peut devenir fragile près de la zone de soudure.
→ Préférer le revenu pour les pièces à souder.
L’usinage du métal traité est-il plus difficile ?
Si le métal est trempé, oui.
Si le métal est revenu ou stabilisé, au contraire : l’usinage est plus propre et régulier.
Quel traitement choisir pour une pièce mécanique ?
- Axes → trempé + revenu
- Bagues → étiré stabilisé
- Outillage → trempé dur
- Montages → normalisé ou recuit stable
Le métal non traité suffit-il ?
Dans 70 % des cas : OUI.
Surtout pour la structure, la soudure, la déco, les supports et le mobilier.
Le traité devient indispensable pour la mécanique, les glissements, la répétabilité, la précision
